MRI에서 회전근개 부분파열이라고 하는데, 꼭 수술해야 할까요?

수술이 필요한 경우와 비수술 치료가 가능한 경우를 알려드립니다.

안녕하세요. 경희유한의원 대표원장 유민선입니다.

어깨가 아파서 병원에서 MRI를 찍었는데 '회전근개 부분파열'이라는 진단을 받으셨나요?

진료실에서도 정말 자주 듣는 질문이 있습니다.

"원장님, MRI에서 파열이라고 하는데 수술해야 하나요?"
"힘줄이 찢어졌다고 하는데 그냥 두면 더 심해지는 건 아닐까요?"

'파열'이라는 단어만 들으면 많은 분들이 깜짝 놀라십니다.

하지만 결론부터 말씀드리면 회전근개 부분파열이라고 해서 모두 수술이 필요한 것은 아닙니다.

오늘은 회전근개 부분파열이 무엇인지, 어떤 경우에는 수술이 필요하고 어떤 경우에는 비수술 치료가 가능한지 쉽게 설명드리겠습니다.

회전근개란 무엇인가요?

어깨는 우리 몸에서 가장 많이 움직이는 관절입니다.

이러한 움직임을 가능하게 하는 것이 바로 회전근개(Rotator cuff) 입니다.

회전근개는 4개의 힘줄이 어깨를 감싸고 있으며,

팔을 들어 올리고
팔을 돌리고
어깨를 안정적으로 유지하는

매우 중요한 역할을 담당합니다.

부분파열은 완전히 끊어진 것이 아닙니다.

많은 분들이 '파열'이라는 말을 들으면 힘줄이 완전히 끊어진 상태를 떠올리십니다.

하지만 회전근개 파열에는 차이가 있습니다.

✔ 부분파열

힘줄 일부만 손상된 상태
연결은 유지되고 있음
통증은 있지만 기능은 상당 부분 남아 있는 경우가 많음

✔ 완전파열

힘줄이 완전히 끊어진 상태
근력 저하가 뚜렷할 수 있음
수술을 고려하는 경우가 많음

즉, 부분파열과 완전파열은 치료 방향이 상당히 다를 수 있습니다.

회전근개 부분파열 및 완전파열

MRI에서 부분파열이 보인다고 모두 통증의 원인은 아닙니다.

여기서 가장 중요한 점이 있습니다.

40~50대 이후에는 특별한 증상이 없어도 MRI에서 회전근개 부분파열이나 퇴행성 변화가 발견되는 경우가 적지 않습니다.

즉, MRI 소견만으로 통증의 원인을 단정할 수는 없습니다.

실제로 MRI에는 부분파열이 있지만 아무런 통증 없이 생활하는 분도 있고, 반대로 파열은 크지 않은데 통증이 심한 분도 있습니다.

그래서 치료를 결정할 때는 MRI만 보는 것이 아니라 다음과 같은 내용을 함께 확인합니다.

통증의 위치
팔을 들어 올릴 수 있는 정도
근력 저하 여부
야간통 여부
어깨 운동범위
진찰 소견

영상검사는 중요한 참고 자료이지만, 환자의 증상과 진찰 결과를 함께 평가하는 것이 무엇보다 중요합니다.

이런 경우에는 비수술 치료를 먼저 고려합니다.

다음과 같은 경우에는 대부분 보존적인 치료를 먼저 시행합니다.

✔ 부분파열인 경우

✔ 팔은 어느 정도 잘 올라가는 경우

✔ 근력 저하가 심하지 않은 경우

✔ 최근 발생한 통증인 경우

✔ 일상생활은 가능하지만 움직일 때 아픈 경우

✔ 보존적 치료에 호전 가능성이 있는 경우

많은 환자분들이 "파열"이라는 단어 때문에 걱정하시지만, 실제로는 수술 없이 증상이 호전되는 경우도 적지 않습니다.

반대로 수술이 필요한 경우도 있습니다.

물론 모든 부분파열이 비수술 치료만으로 해결되는 것은 아닙니다.

다음과 같은 경우에는 수술을 고려할 수 있습니다.

넘어지거나 사고 이후 갑자기 발생한 파열
팔을 거의 들어 올리지 못하는 경우
근력이 현저하게 감소한 경우
완전파열이 확인된 경우
젊고 활동량이 많은 환자
충분한 비수술 치료에도 3~6개월 이상 호전이 없는 경우
시간이 지나면서 파열이 진행되는 경우

이처럼 치료 방향은 MRI 결과만이 아니라 나이, 증상, 활동량, 파열의 크기 등을 종합적으로 고려하여 결정해야 합니다.

한의원에서는 어떻게 치료할까요?

회전근개 부분파열이라고 해서 힘줄을 '붙이는' 치료를 하는 것은 아닙니다.

한의원에서는 힘줄 주변의 염증과 통증을 줄이고, 어깨 움직임을 회복하여 회전근개에 가해지는 부담을 줄이는 것을 목표로 치료합니다.

환자의 상태에 따라

침 치료
약침, 봉침 치료
한약 치료
어깨의 움직임을 회복하기 위한 운동 및 생활습관 지도

등을 함께 시행하게 됩니다.

특히 통증 때문에 어깨를 계속 사용하지 않으면 관절이 점점 굳어 오십견으로 이어질 수도 있기 때문에, 통증 조절과 함께 적절한 운동을 병행하는 것이 중요합니다.

MRI보다 더 중요한 것은 현재의 어깨 상태입니다.

진료를 하다 보면 MRI 결과만 보고 "수술해야 하나요?"라고 걱정하며 내원하시는 분들이 많습니다.

하지만 실제 치료 방향을 결정하는 것은 MRI 한 장이 아닙니다.

얼마나 아픈지, 팔을 얼마나 움직일 수 있는지, 일상생활에 어떤 불편이 있는지를 함께 평가해야 합니다.

같은 '회전근개 부분파열'이라는 진단이라도 어떤 분은 간단한 보존적 치료만으로 좋아지고, 어떤 분은 수술이 필요한 경우도 있습니다.

그래서 무엇보다 중요한 것은 현재 어깨 상태를 정확하게 진찰받고 본인에게 맞는 치료 계획을 세우는 것입니다.

마무리하며

MRI에서 회전근개 부분파열이라는 진단을 받았다고 해서 너무 걱정하실 필요는 없습니다.

부분파열은 생각보다 흔하게 발견되며, 모든 환자가 수술 대상이 되는 것은 아닙니다.

정확한 진찰과 영상검사를 함께 바탕으로 현재 어깨 상태를 평가한 후, 가장 적절한 치료 방법을 선택하는 것이 중요합니다.

어깨 통증이 오래 지속되거나 밤에 잠을 이루기 어려울 정도로 통증이 심하다면 혼자 참기보다는 정확한 진단을 받아보시길 권해드립니다.

감사합니다.

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